今日香港科技大學對外公布一項重大科研成果，该校生物醫學工程系團隊成功識別出一個專屬於中國人嘅阿爾茨海默症遺傳風險因子，相關研究論文仲登上咗國際頂級醫學期刊《自然·醫學》，引起全球醫學界嘅高度關注。據團隊負責人陳教授介紹，今次研究花費咗5年時間，收集咗超過1.2萬名中國人嘅基因樣本，其中包括4000名阿爾茨海默症患者同8000名健康人士，通過基因測序同對比分析，最終發現「APOE ε4」基因嘅一個特殊變異體，係導致中國人患阿爾茨海默症嘅重要風險因素。
陳教授表示，之前國際上嘅研究主要以歐美人種為對象，今次係首次針對中國人種展開大規模嘅基因研究，發現嘅特殊變異體在歐美人種中嘅攜帶率不足1%，但在中國人群中嘅攜帶率高達3.2%，攜帶該基因嘅人士患病風險比普通人高3.5倍。呢項成果不單止可以用於開發針對中國人嘅阿爾茨海默症早期篩查試劑，仲為研發特效藥提供咗重要靶點。目前團隊已經同本地製藥企業合作，開始研發相關嘅篩查試劑，預計明年年底可以推出市場。
住在沙田嘅張阿婆今年78歲，佢嘅丈夫患有阿爾茨海默症，聽到呢個消息之後好開心，話：「如果早啲有呢個篩查，或者可以更早發現老公嘅病情，治療效果可能會更好。」香港老年學會會長李醫生表示，香港目前有超過10萬名阿爾茨海默症患者，隨住人口老齡化，患者數量仲會不斷增加，港科大呢項研究成果對改善本地老年癡呆症防治工作有重大意義。政府創新科技及工業局亦表示，會撥款500萬元支持團隊後續研究，加快科研成果轉化